Veze između predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trumpa i milijardera Elona Muska tokom godina su imale uspone i padove.
No, sve se srušilo u četvrtak nakon više mjeseci onoga što je djelovalo kao nepokolebljiv savez u Bijeloj kući.
Neslaganje u vezi Trumpovog ogromnog poreskog zakona eskaliralo je u posljednjih nekoliko dana, a Musk je čak predložio opoziv američkog predsjednika.
U nizu objava na društvenim mrežama Musk je pokrenuo lične napade na Trumpa, što je kulminiralo tvrdnjom, iznesenom bez dokaza, da se Trump nalazi u “Epsteinovim dosjeima”.
Ti dokumenti odnose se na pokojnog seksualnog prijestupnika Jeffreyja Epsteina i uključuju putne zapise i spiskove gostiju povezane s njim i njegovim saradnicima. Dio Epsteinovih dosjea je ostao tajan, što izaziva znatiželju i teorije zavjere o tome ko bi mogao biti spomenut u njima.
Trump je, u međuvremenu, odgovorio paljbom na društvenim mrežama. Tvrdio je da je zamolio Muska da napusti njegovu poziciju u Bijeloj kući i predložio smanjenje državnih subvencija i ugovora dodijeljenih kompanijama milijardera.
Kako je, dakle, propalo partnerstvo između Muska i Trumpa? I šta bi moglo uslijediti za dvojicu muškaraca koje često opisuju kao najbogatijeg, odnosno najmoćnijeg na svijetu?
Faza ‘medenog mjeseca’
Nekoliko mjeseci prije izbijanja verbalnog rata između Muska i Trumpa, djelovalo je kao da su njih dvojica nerazdvojna politička snaga.
Musk je potrošio gotovo 200 miliona dolara kako bi pomogao Trumpu da bude izabran za drugi mandat 2024. godine. Nekoliko dana nakon uspješnog izbora, Trump je odgovorio imenovanjem Muska za čelnika novoosnovane agencije za smanjenje vladinih izdataka, nazvane Odjel za vladinu učinkovitost (DOGE).
Čak je i naziv odjela odražavao manevarski prostor koji je milijarderski investitor imao u Trumpovoj administraciji. Riječ “doge” odnosi se na internetski meme psa, kojeg je Musk obožavao, a koji je postao popularan 2010. godine.
U prvim sedmicama Trumpovog drugog mandata Musk je postao jedna od najistaknutijih osoba u administraciji – i gromobran za javne kritike. Pod njegovim vodstvom, DOGE je otpustio hiljade saveznih zaposlenika i uništio razne agencije, uključujući Američku agenciju za međunarodni razvoj (USAID).
Musk se činio toliko moćnim da su ga neke demokrate počeli nazivati ”predsjednikom Elonom” kako bi se Trumpu uvukli pod kožu.
No, Trump i Musk predstavili su jedinstveni front. Tokom intervjua za Fox News u februaru, američki predsjednik i njegov tadašnji savjetnik pojavili su se jedan pored drugoga i međusobno se obasipali pohvalama.
“On obavi posao. On je vođa”, rekao je Trump o Musku.
“Volim predsjednika. Samo želim biti jasan u vezi toga”, rekao je Musk o Trumpu.
Već su razmjenjivali oštre kritike
Musk, koji je porijeklom iz Južnoafričke Republike, počeo je zauzimati desničarske stavove u posljednjih nekoliko godina i postao je glasniji kritičar demokrata i progresivaca.
Ti su stavovi postali istaknutiji nakon što je 2022. godine kupio platformu društvenih medija Twitter, sada nazvanu X. Kako je počeo naginjati udesno, koristio je platformu za kritiziranje ilegalnih migracija i napora za koje je vjerovao da su usmjereni na kontrolu slobode govora, posebno u vezi s politikom identiteta i pandemijom COVID-a 19.
Međutim, čak i tokom Muskovog političkog prestrojavanja, on i Trump su razmjenjivali oštre kritike. Primjera radi, u julu 2022. Musk je objavio da Trump postaje “prestar da bi bio glavni izvršni direktor bilo čega”, a kamoli predsjednik.
Također je u početku podržavao Trumpovog republikanskog rivala na predsjedničkim izborima 2024, Rona DeSantisa, čak je bio i domaćin pokretanja kampanje guvernera Floride na platformi X.
No, neuspjeli pokušaj atentata na Trumpa zacementirao je Muskovu promjenu odanosti. Nakon što je metak okrznuo Trumpa na skupu u Butleru u Pennsylvaniji u julu 2024, Musk je najavio da će “u potpunosti podržati” republikanskog vođu. Čak se pridružio Trumpu prilikom povratka u Butler u septembru prošle godine.
Samo posljednji u nizu raskida
Kliše koji važi u politici je da nema trajnih neprijatelja ili trajnih saveznika, samo trajni interesi. Čini se da je to slučaj s Trumpom, koji ima historiju otpuštanja savjetnika i odricanja od bivših prijatelja.
Musk je samo posljednji u nizu raskida s istaknutim osobama – i to možda nije iznenađujuće za političke analitičare.
Raspad Trumpove “muške romanse” s Muskom dolazi na kraju nekoliko turbulentnih mjeseci, dok su kružile glasine o sukobima iza zatvorenih vrata između milijardera i predsjednikovog užeg kruga.
U aprilu je Musk najavio da će provoditi manje vremena u DOGE-u. Do tog perioda se činilo da se njegova uloga smanjuje, milijarder više nije dominirao naslovnicama niti se redovno pojavljivao u Ovalnom uredu.
Krajem maja Musk je kritizirao prijedlog poreza i budžeta koji je podržala Bijela kuća, poznat kao “Prijedlog zakona o jednom velikom lijepom zakonu”.
“Iskreno, bio sam razočaran kada sam vidio zakon o ogromnoj potrošnji koji povećava budžetski deficit, a ne smanjuje ga, i potkopava rad koji tim DOGE-a obavlja”, rekao je Musk u TV programu CBS Sunday Morning.
Prijedlog zakona smanjuje subvencije za električna vozila (EV) koje jačaju Muskovu automobilsku kompaniju Tesla. No Musk je i dalje tvrdio da njegovo protivljenje prijedlogu zakona leži u povećanju nacionalnog duga i njegovim vizantijskim odredbama: Prijedlog zakona ima više od 1.000 stranica.
Zloglasno konfrontacijski nastrojeni Trump, koji je svoju viziju ekonomije vezao uz prijedlog zakona, ostao je hladan usred Muskovih ranih kritika. Čak je novinarima priznao: “Nisam zadovoljan određenim aspektima [prijedloga zakona].”
Njih dvojica su se nakon toga zajedno javno pojavila u Ovalnom uredu, gdje je Trump slavio kraj Muskove uloge posebnog vladinog zaposlenika. Čak i tada je Trump insistirao da Musk “zapravo ne napušta” njegov tim.
Međutim, nakon što je napustio vladu, Musk nije samo izrazio nezadovoljstvo budžetskim prijedlogom; činilo se da lobira protiv njega. Prijedlog zakona je tijesno prošao u Zastupničkom domu, samo da bi se suočio sa slično teškim izgledima u Senatu.
“Žao mi je, ali ovo jednostavno više ne mogu podnijeti. Ovaj ogroman, nečuven, svinjetinom prepun kongresnog prijedloga zakona o potrošnji je odvratna sramota”, napisao je Musk na X-u u ponedjeljak. “Neka je sramota onih koji su glasali za to: znate da ste pogriješili. Znate to.”
Američki predsjednik uzvratio je u četvrtak, počevši od pojavljivanja u Ovalnom uredu s njemačkim kancelarom Friedrichom Merzom.
“Jako sam razočaran jer je Elon poznavao interni rad u vezi ovog zakona bolje od gotovo bilo koga ko ovdje sjedi”, rekao je Trump. “Nije imao problema s tim. Odjednom je imao problem.”
Trump je okupljenim novinarima rekao da je Muskova reakcija bila negativna reakcija na njegovu politiku o električnim vozilima. Također je nagađao da bi Musk radije da je ostao u Bijeloj kući.
“Bit ću iskren, mislim da mu nedostaje to mjesto”, rekao je Trump. “To je svojevrsni sindrom poremećenosti Trumpom. Imamo ga i s drugima. Odu, probude se ujutro i glamur je nestao. Cijeli svijet je drugačiji i postaju neprijateljski raspoloženi.”
Nakon toga, Trump je kritike iznio i na svojoj platformi društvenih medija, Truth Socialu.
“Elon je ‘sagorijevao’, zamolio sam ga da ode, oduzeo sam mu mandat za električna vozila koji je prisiljavao sve da kupuju električne automobile koje niko drugi nije želio (što je mjesecima znao da ću učiniti), i on je jednostavno poludio” napisao je Trump u objavi na društvenim mrežama.
Cijelo to vrijeme Musk je objavljivao poruke na društvenim mrežama, kritizirao Trumpov prijedlog zakona i preuzimao zasluge za njegovu kampanju koja mu je omogućila ponovni izbor na mjesto predsjednika.
“Bez mene bi Trump izgubio izbore, demokrate bi kontrolirali Zastupnički dom, a republikanci bi u Senatu imali 51-49 glasova”, napisao je Musk. “Kakva nezahvalnost.”
Ko bi mogao pobijediti?
Šta će se sljedeće dogoditi je nejasno. Iako je Musk stekao popularnost unutar republikanske baze, njegov politički uspon dijelom je posljedica povezanosti s Trumpom. Sada bi ga i demokrate i Trumpovi lojalisti mogli mrziti.
Američki predsjednik, s druge strane, ima iskustva u preživljavanju javnih skandala, uključujući kaznene prijave.
Trump je također pokazao očitu spremnost da iskoristi moć vlade protiv svojih suparnika, pa je nedavno naredio istragu o administraciji njegovog demokratskog prethodnika Josepha Bidena.
Trump je već iznio upozorenja za Muskove kompanije, uključujući raketnu kompaniju SpaceX i komunikacijsku kompaniju Starlink. “Najlakši način za uštedu novca u našem budžetu, milijarde i milijarde dolara, jeste ukidanje Elonovih vladinih subvencija i ugovora”, napisao je Trump.
Ipak, Musk može naštetiti i Trumpovoj agendi. U svom inauguracijskom govoru, Trump je zamislio postavljanje američke zastave na Marsu, ali u četvrtak je Musk rekao da planira deaktivirati SpaceX-ovu raketu koju SAD koristi za dolazak do Međunarodne svemirske stanice, kao odmazdu za Trumpove riječi.
Musk bi se također mogao udružiti i s fiskalno konzervativnim zakonodavcima kako bi blokirao Trumpov poreski zakon u Senatu.
Uprkos tome što je Musk u četvrtak krenuo u ofanzivu protiv Trumpa, američki predsjednik je iskoristio jednu od svojih kasnijih objava na društvenim mrežama kako bi fokus prebacio na svoj “veliki lijepi zakon”.
“Ne smeta mi što se Elon okreće protiv mene, ali trebao je to učiniti prije nekoliko mjeseci. Ovo je jedan od najvećih zakona ikad predstavljenih Kongresu. To je rekordno smanjenje troškova, 1.600 milijardi dolara, i najveće smanjenje poreza ikad dato”, napisao je Trump na Truth Socialu. “Ako ovaj zakon ne prođe, doći će do povećanja poreza od 68 posto i stvari puno gorih od toga.”