Američki plivač Garry Hall Jr. u ponedjeljak je u Lausannei preuzeo replike deset olimpijskih medalja koje je u siječnju izgubio u velikom šumskom požaru u Los Angelesu, a odličja mu je u sjedištu Međunarodnog olimpijskog odbora predao predsjednik Thomas Bach, objavio je MOO na službenom portalu.
Hall je bio član američke olimpijske reprezentacije na Olimpijskim igrama 1996. u Atlanti, 2000. u Sydneyju i 2004. u Ateni. Osvojio je pet zlatnih, tri srebrne i dvije brončane medalje. Hrvatski poklonici sporta posebno pamte njegovu pobjedu u utrci na 50 m slobodno na Igrama u Ateni, jer je u toj utrci za samo jednu stotinku nadmašio Duju Draganju koji je tako osvojio srebrnu olimpijsku medalju.
Foto: Profimedia – ilustrativna fotografija
Kad su u Međunarodnom olimpijskom odboru čuli vijest da je 50-godišnji proslavljeni plivač izgubio sve dragocjenosti, nakon što mu je vatrena stihija do temelja uništila dom u Pacific Palisadesu, odmah je odlučeno da će mu izgubljena odličja nadomjestiti replikama.
– Pod dojmom sam, teško mi je riječima izraziti osjećaje. Prije svega vam želim izraziti zahvalnost – rekao je Hall Jr. primajući replike svojih olimpijskih odličja.
– Mi doista cijenimo vaš nazočnost ovdje. Ne mogu vam izreći koliko vam se divim, ne samo zbog osvojenih odličja već zbog toga što je vaša tragična priča o gubitku kuće, svih stvari i dragocjenosti dodirnula naša srca. Čuli smo kako ste se nosili s ovom tragedijom, poput istinskog olimpijskog pobjednika, pokazujući otpornost, hrabrost i samopouzdanje po čemu ste bili poznati tijekom karijere, ali sada ste to pokazali u potpuno drugačijim okolnostima . rekao je Thomas Bach.
U sklopu svečanosti, Garry Hall Jr. je ostavio svoj potpis na Zidu olimpijaca u Olimpijskoj kući. Los Angeles je domaćin sljedećih Ljetnih olimpijskih igara, koje će biti održane 2028.