Novinar New York Timesa rekao je Jeffreyju Epsteinu da bi mogao napisati članak koji bi definirao finansijera pod njegovim vlastitim uvjetima dok se suočavao s optužbama za seksualno zlostavljanje maloljetnika u mjesecima koji su prethodili njegovoj osudi 2008. godine, otkrivaju novootkriveni mejlovi.
Nakon što je u septembru 2007. godine objavljen negativan članak o Epsteinu, tadašnji novinar New York Timesa Landon Thomas Jr savjetovao je Epsteina da “predviđe” lošiji publicitet tako što će napraviti intervju koji će definirati priču “pod vašim uvjetima”.
Preporučene priče
spisak od 4 stavke
- lista 1 od 4Tajlandski vojnik, četiri kambodžanska civila ubijeni su u ponovnom rasplamsavanju graničnih tenzija
- lista 2 od 4Nigerija kaže da je poslala avione i trupe u Benin da ‘istjeraju zavjerenike’
- lista 3 od 4Američki zakonodavci pozivaju na objavljivanje videa o napadu čamcem na Karibima
- lista 4 od 4Nigerija spašava 100 djece otete iz katoličkog internata
kraj liste
“Upravo sam pročitao Post. Sada će se otvoriti kapije – možete očekivati da će se Vanity Fair i NYMag gomilati”, napisao je Thomas Epsteinu u mejlu od 20. septembra 2007., pozivajući se na časopise Vanity Fair i New York Magazine.
“Moje mišljenje je da što prije izađete iz ovoga i definišete priču i ko ste pod vašim uslovima u NYT, to će biti bolje za vas.”
Tomas, koji je napustio Times 2019., pozvao je Epstajna da brzo uradi intervju kako bi spriječio da “popularna percepcija tabloida” o njemu očvrsne, i izrazio je saosjećanje zbog njegovih pravnih problema.
„Znam da vam je ovo teško i teško, ali zapamtite zatvor [be] loše, ali nije zauvek”, napisao je Tomas.
U sklopu svog obraćanja Epsteinu, Thomas se prisjetio profila iz 2002. koji je napisao o finansijeru za New York Magazine, pod nazivom Jeffrey Epstein: International Moneyman of Mystery.
Napisan prije Epsteinovog prvog hapšenja 2006. godine, profil je prikazao finansijera kao zagonetnog, ali vrlo uspješnog biznismena s izgledom „višeg, mlađeg Ralpha Laurena“ i „nemilosrdnog mozga koji izaziva naučnike dobitnike Nobelove nagrade“.
Djelo je sadržavalo sjajne ocjene Epsteinovih brojnih istaknutih saradnika, čiji su opisi puni pohvala uključivali da je “veoma pametan”, “nevjerovatan”, “izvanredan” i “talentovan”.
“Sjećaš se kako je neko vrijeme moj komad iz NY Maga bio odlučujući komad za tebe? To više nije slučaj nakon svega ovoga”, napisao je Thomas Epsteinu.
„Ali mislim da ako bismo napravili članak za Times, sa dokumentima i dokazima koje pominjete, plus što govorite za zapisnik, opet bismo mogli imati priču koja će postati posljednja javna riječ o Jeffreyju Epsteinu.
Nešto više od nedelju dana kasnije, 28. septembra, Tomas je poslao Epštajnu e-mail u kojem je ponovio važnost „predanja“ u odnosu na druge publikacije.
Thomas je predložio da počne kontaktirati Epsteinove saradnike koji bi mogli razgovarati o finansijevim poslovnim aktivnostima i naučnom i filantropskom radu, uključujući bivšeg predsjednika Harvarda Larryja Summersa i izraelskog premijera Ehuda Baraka.
“Prije nego što dobijem uvid u pravni materijal, razmišljao sam da bih barem trebao početi zvati ljude koji vas poznaju. Opet da se fokusiram na poslovni i naučni/filantropski aspekt djela”, napisao je Thomas.
„Mogu li da počnem da radim to – da pozovem ljude kao što su Larry Summers, Jess Staley, George Mitchell, Ehud Barak, Bill Richardson i drugi?“ Tomas je završio e-poštu izražavajući nadu da se Epstein “drži dobro” i izjavljujući svoje mišljenje da “moramo krenuti dalje.”
Nije jasno kako je Epstein odgovorio na Thomasove e-mailove, koji su bili uključeni u niz e-mailova s Epsteinovih ličnih računa koje je Al Jazeeri stavila na raspolaganje web stranica zviždača Distributed Denial of Secrets.
Thomas nije odgovorio na zahtjev za komentar.
Nakon Thomasove prepiske s Epsteinom, Times je objavio članak novinara u kojem je detaljno opisao pad finansijera sljedeće godine.
Članak, objavljen dan nakon Epsteinovog potvrdnog izjašnjavanja o krivici 30. juna 2008., zasnovan je na ličnim i telefonskim intervjuima koje je Thomas vodio s finansijerom, uključujući i tokom posjete Epsteinovom ostrvu Little St James nekoliko mjeseci ranije.
U članku je Thomas opisao finansijera koji sjedi na terasi svoje ostrvske vile dok je sebe uporedio sa istoimenim likom iz satiričnog romana Guliverova putovanja.
“Guliverova razigranost imala je neželjene posljedice”, rekao je Epstein.
“To je ono što se dešava sa bogatstvom. Postoje neočekivani tereti, kao i koristi.”
U izvještaju NPR-a iz 2019. navodi se da su kolege Thomasa iz Timesa bile “zaprepaštene” člankom kada su ga pregledali godinama kasnije, nakon što je novinar priznao da je od Epsteina zatražio donaciju od 30.000 dolara za kulturni centar.
E-mailovi do kojih je došla Al Jazeera također pokazuju da je Epstein poslao e-mailom Word dokument pun grešaka u kojem je Thomas opisan kako razgovara o pravnom slučaju protiv Epsteina s tadašnjim tužiocem Floride Davidom Weinsteinom.
Svrha i porijeklo dokumenta, koji opisuje Thomasa i Weinsteina kako raspravljaju o tehničkim aspektima optužbi s kojima se Epstein suočava, nije jasno. Weinstein je rekao da je razgovarao s Tomasom u januaru 2008. godine, ali da dokument ne sadrži tačan opis njihovog razgovora.
Weinstein je rekao da su razgovarali o “krivičnopravnom procesu i općim državnim i saveznim statutima”, ali ne konkretno o Epsteinovom slučaju.
Rekao je da ne zna odakle dolaze informacije u dokumentu niti ko ih je dostavio Epsteinu.
“Nikada nisam razgovarao s njim o konkretnim činjenicama slučaja pokojnog gospodina Epsteina, niti sam dao bilo kakvo mišljenje o tom pitanju”, rekao je Weinstein za Al Jazeeru.
Pojava mejlova između Thomasa i Epsteina dolazi nakon što je prepiska koju su dvojica muškaraca dijelila od 2015. do 2018. izašla na vidjelo prošlog mjeseca u nizu dokumenata koje su objavili američki zakonodavci.
Između ostalih otkrića, ti mejlovi su pokazali da je Tomas dao do znanja Epstajnu da ga je pokojni istraživački novinar Džon Konoli kontaktirao za informacije za Connollyjevu knjigu Prljavi bogati: Priča o Džefriju Epštajnu iz 2016.
„Izgleda da je veoma zainteresovan za tvoj odnos sa medijima“, napisao je Tomas Epštajnu u mejlu od 1. juna 2016. „Rekao sam mu da si pakleni momak :)“.
Glasnogovornik Timesa rekao je da Tomas nije radio za novine od početka 2019. “nakon što su urednici otkrili da se ne pridržava naših etičkih standarda”.