Nizozemski univerziteti našli su se u prianju američkih tehnoloških divova i sada pozivaju svoje upravne odbore da bi se narezili drugi kurs.
U otvorenom pismu, koji su potpisali hiljade članova osoblja, oni nazivaju značajno smanjenu ovisnost o Microsoftu, Googleu i Amazonu u roku od tri godine.
“Kao univerziteti, trebali bismo upravljati vlastitim digitalnom infrastrukturom”, rekao je José Van Dijck, profesor medija i digitalnog društva na Utrecht univerzitetu i suvionitoku kampanje zajedno sa kolegom i javnim inovacijama Akademskom Albertu Meijeru.
“Mi smo srce inovacija i stručnosti u Holandiji. Ako ne vodimo kontrolu nad svojim digitalnim sistemima, ko će onda?”
Poziv može zvučati radikalno, ali van Dijck je kvalifikovao: “Ovo nije akcija protiv Big Tech-a, već za digitalnu autonomiju. S obzirom na nedavna kretanja, univerziteti moraju nastojati da zadrže svoju infrastrukturu u svojim rukama.
“Kada postanete ovisni o komercijalnom preduzeću, izgubite slobodu da djelujete autonomno u istraživanju.”
Erozija autonomije
Trenutna situacija se nije razvijala preko noći. “Prije deset godina, bili smo još uvijek samo autonomni”, rekao je Van Dijck. “Sveučilišta su imale svoje sadržaje. Svaki univerzitet je, na primjer, imao svoj računarski centar. Četrnaest univerziteta, četrnaest računarskih centara. Trenutno imamo samo jednu levo.”
Taj jedni preostali objekt je Snellius superkompjuter u Watergraafsmeer, Amsterdam, koji, prema Van Dijck, već je “potpuno pun”.
U 2019. godini rektori holandskih univerziteta upozorili su na digitalne ranjivosti u novinama de Volkscrantnakon čega je otvoreno pismo sa Cyber sigurnosti naučnika 2021. godine. Ali između ova dva trenutka, svijet se drastično promijenio zbog Covid-19, koji van Dijck identificira kao prekretnu točku.
“Pandemija nas je gurnula duboko u veliku tehničku zamku”, rekao je van Dijck. “Bilo je akutnih potreba za masovnim putem na mreži. Sva sveučilišta to su morale organizirati na brewneck brzinu. Ovaj vremenski pritisak naveo nas je da se oslanjamo na velike tehnološke kompanije, jer su odmah mogli pružiti gotove rješenja.”
Iako su univerziteti – zajedno sa surfom, ICT zadruga za obrazovanje i istraživanje u Holandiji – još uvijek aktivno razvijaju vlastita rješenja prije pandemije, poput Jitsi Video konferencija, namijenjena je ubrzavanim namijenjenim ukinu.
“Jednostavno nismo imali vremena i resursa da dalje razvijamo naše otvorene izvorne alternative”, rekao je Van Dijck.
Čak su surfali, koji bi mogao biti u skladu s tamponrom, izvučen je u ovaj razvoj. Rezultat je bio da su univerziteti postali još dublje udruženi sa sistemima velikih tehnoloških kompanija.
Rezultat ove ubrzane digitalizacije je da sveučilišta sada često u potpunosti ovise o jednom dobavljaču. “U Utrechtu, gotovo smo postali Microsoftov univerzitet”, rekao je van Dijck.
“Sve su usluge međusobno povezane. Jednom kada ste na Microsoftovom Azurenom oblaku, vi ste i vi primorani da koriste svoje druge usluge. To dovodi do” zaključavanja dobavljača “- sve više zarobljeni u njihovom ekosustavu, bez mogućnosti da se prebacimo.”
Hitne geopolitike
Situacija postaje sve hitnija zbog geopolitičkih razvoja. Američki dio Cloud-a daje američkoj vladi pristupu podataka pohranjenim na američke oblake, čak i ako fizički hostiraju u Europi.
“Uz prethodnu administraciju, mislim da smo to još uvek verovali”, rekao je Van Dijck, “Ali pošto je Trump preuzeo funkciju, postao je kristalno jasno da ima malo poštovanja prema postojećim pravilima i zakonima.”
Van Dijck ukazuje na razvoj u SAD-u, gdje su univerziteti već pod pritiskom. “U nedavnim razgovorima sa američkim kolegama postalo je jasno da adut ne samo da želi uticati na sveučilišno finansiranje, već ima direktan uticaj na ono što se može istražiti”, upozorila se.
“Klima se pojavljuje tamo gdje su određena područja istraživanja nepoželjna. Zamislite klimatsku istraživanje, specifičnu zdravstvenu istraživanje i druge teme koje se sada smatraju zabranjenom teritorijom.”
Posljedice bi se mogle izravno osjetiti u naučnoj praksi. “Pogledajte klimatska istraživanja”, rekao je van Dijck. “Naučnici širom svijeta rade na tome i snažno su međusobno ovisni o podacima i uvidima svakog drugog. Ako američka ograničenja učine određene informacije nepristupačne, on narušava cjelokupno područje istraživanja. Jednostavno ne možemo u potpunosti izvesti svoj vlastiti rad.”
Integracija AI tehnologije u svakodnevni softver također pojačava ovisnost. Microsoftov ko-pilot i Googleov Blizanci postaju sve isprepleteni sa osnovnim softverom koji univerziteti koriste.
“Ovi ai alati pružaju velikim tehnološkim kompanijama još veći utjecaj na način na koji predajemo i vodimo istraživanje”, rekao je van Dijck.
Najveći problem, prema njoj je nedostatak transparentnosti: “Ovi su se sustavi dijelom hranili našim podacima, dok ne dobijamo uvid u način na koji se te podaci koriste za obuku AI modela.”
To se dodiruje na temeljne naučne principe. “Postoje ozbiljna pitanja o autorskim pravima, ali i o tačnosti, provjernosti i ponovljivosti – osnovne vrijednosti u naučnim istraživanjima koje u potpunosti nedostaju u tim AI modelima.”
Akcioni plan
Akademici se ne zalaže za radikalni prekid s velikim tehnologijom, već za pragmatičnu dvokutnu politiku. “Ne bismo trebali bacati sve prekomjerno, ali trebamo izaći iz tog zaključavanja dobavljača tako da povratimo stvarnu slobodu izbora”, dodali Van Dijck.
U pismu, koji je poslat na sve holandski univerzitetski odbori, surfati, knaw (Kraljevski Holandski akademija umjetnosti i nauka) i NWO (holandsko vijeće za istraživanje), predlaže sedam konkretnih koraka:
- Inventar i zaštita postojećih autonomnih usluga.
- Mapirajte kritične ranjivosti i razvijte izlazne strategije.
- Stvorite sigurna utočišta za skladištenje za istraživačke podatke.
- Eksperimentirajte i ojačajte alternative otvorenog koda.
- Prioritetno prioritetno okruženje za učenje otvorenog koda u budućim ugovorima.
- Istražite europske mogućnosti suradnje putem mreža poput GÉANT-a.
- Razviti neovisne identifikacijske metode putem surfanja.
“Prvo moramo identifikovati koje se usluge već mogu ponuditi autonomno i osigurati i ojačati ih”, rekao je van Dijck. “Pored toga, ključno je preslikati naše ranjivosti i razviti izlazne strategije i hitne scenarije za usluge u oblaku.”
U svim tim koracima, jedna organizacija je neophodna prema inicijatorima: Surf mora igrati ključnu ulogu širenjem postojećih usluga kao što su surf pogon, surf conester i testiranje novih alternativa otvorenog koda.
“Otvorena izvorna rješenja su neophodna za povrat naše autonomije”, rekao je van Dijck. “Oni nam nude transparentnost, kontrolu i sposobnost prilagođavanja softvera našim specifičnim potrebama.”
Surfati pod pritiskom
Surf je oduvijek bio presudan međuspremnik za holandske univerzitete protiv potpune ovisnosti o komercijalnim uslugama.
“Surf je razvio različite esencijalne usluge, poput našeg vlastitog identifikacionog sustava preko surfanja konext, alati za sigurno dijeljenje velikih datoteka i pristupa superkompozicijskim sadržajima”, rekao je van Dijck.
Ali čak ni surfa nije dokazao imun na veliki tehnološki iskušenje: “I oni su postepeno prenoseći više i više Microsofta i Googlea, na štetu razvoja i održavanja vlastitih alata.”
Sa sve većom zabrinutošću vidi kako se te interne usluge ukidaju: “Kada sada priđem uslužnom stolu, čujem da se surf pogon pravi putem OneDrivea. Ovo je alarmantno, jer ove interne usluge čine okosnicu naše digitalne autonomije.”
Nizozemska situacija naglo kontraply u suprotnosti s drugim evropskim zemljama. “Francuska i Nemačka već su ulagali mnogo svježdje u digitalnom suverenitetu”, rekao je van Dijck.
“Dok je Holandija većinu podataka u američkim oblacima bez mnogih pitanja bez mnogih pitanja, francuske institucije dosljedno održavale autonomnu strategiju. Nemački univerziteti su takođe uložili u otvorenim rešenjima.”
Primjer toga je SljedećiCloud, alternativa otvorenog koda komercijalnog skladištenja u oblaku, koja je već implementirala pedesetak njemačkih univerziteta.
Održavanje stručnosti
Gubitak autonomije luči skrivenu opasnost: nestanka ključne stručnosti. “Kada odustanete od kontrole nad svojom infrastrukturom, gubite i znanje da biste ga upravljali”, upozoreni van Dijck. “Jednom kada izvučete sve, ne možete lako povratiti tu stručnost.”
Ovaj gubitak znanja posebno je problematičan za institucije znanja, prema Van Dijcku: “Univerziteti su uzgajani razlozi za inovacije. Digitalna infrastruktura nije periferni objekt, već centralni za nastavu i istraživanje.”
Početne reakcije univerzitetskih administratora nadaju se. “Naš Izvršni odbor odmah je podijelio naša zabrinutost i prepoznala je povećanu hitnost”, rekao je van Dijck. Ostala univerziteta takođe su pozitivno odgovorili na poziv.
Mnogo je u pitanju za holandsku ekonomiju znanja. “Videli smo koliko brzo se geopolitička situacija može promijeniti”, rekao je Van Dijck. “Pitanje nije da li bismo trebali ojačati svoju digitalnu autonomiju, ali koliko brzo možemo to učiniti.”
Vrijeme je pritiskanje za univerzitete da oduzmu svoju digitalnu sudbinu u svoje ruke – ne protiv Big Tech-a, već za akademsku neovisnost.