Pronađen je interni izvještaj pošte koji otkriva da je organizacija ciljala prodaju svog pogrešnog Capture sistema hiljadama filijala sa pogrešnim tvrdnjama o smanjenju grešaka.
Izveštaj od 13 stranica iz jula 1993. godine, koji je izvor obelodanio Computer Weekly-u, bio je naslovljen: Capture: Istraga o promjenama grešaka na gotovinskom računu.
Poput sistema Horizon, koji je kasnije uveden, a danas je u središtu skandala sa poštama, dokazano je da je softver Capture koji se koristi u poslovnicama Pošte uzrokovao računovodstvena odstupanja, za šta su okrivljeni i kažnjeni podpošti.
Informacije iz izvještaja iz 1993. korišćene su u prodajnim izjavama za Capture, pri čemu su podmajstori navođeni da vjeruju da će softver zasnovan na disketama smanjiti greške u njihovim računovodstvenim povratima. Ali izvještaj nije uzeo u obzir potencijalne greške generisane softverom, već samo greške uočene u njegovom centru za provjeru u Chesterfieldu, gdje su poslani papirni novčani računi.
Nema sugestije da je izveštaj ikada trebalo da se bavi softverskim greškama, ali je prodajna prezentacija Pošte koristila brojku iz njega koja sugeriše da su računovodstvene greške smanjene, bez uzimanja u obzir grešaka koje generiše softver. Od tada je priznala da su oni mogli uzrokovati računovodstvena odstupanja.
Interni izvještaj analizira računovodstvene greške u filijalama prije i nakon instaliranja softvera i savjetuje Poštu o strategiji prodaje Capture. No, prema riječima stručnjaka, zanemario je softverske greške u svom istraživanju.
• Pročitajte izvještaj o otkopavanju ovdje: Capture: Istraga o promjenama grešaka na gotovinskom računu •
U biltenu iz juna 1994. koji je “tim za Capture” uputio upravnicima pošte, Pošta je otkrila da su filijale koje koriste Capture sistem imale 55% manje računovodstvenih grešaka od onih koje nisu instalirale softver.
“Da li ste znali? Kancelarije Capture prave 55% manje grešaka na gotovinskom računu nego neautomatizovane kancelarije”, navodi se u biltenu. Također je otkriveno da je do tada softver korišten u 1.300 filijala.
Ali jedan bivši radnik pošte sa stručnim znanjem, koji je proučavao izvještaj, rekao je: „Izgleda da se autor u potpunosti oslanjao na informacije o ‘prijavljenim greškama’, koje dolaze od tima za provjeru pošte u Chesterfieldu.
“Ti timovi ne bi mogli ni na koji način da saznaju da li su greške sistemski ili korisnički generisane. Gotovo sigurno ne bi posumnjali u softver, pa bi vjerovatno pomislili da su podpoštari napravili greške.”
Pošta nije komentarisala prijavu, navodeći da ne vjeruje da je upoznata sa dokumentom koji je naručila. No, glasnogovornik je rekao: “Veoma smo zabrinuti zbog prijavljenih problema u vezi s korištenjem softvera Capture i iskreno nam je žao zbog prošlih propusta koji su uzrokovali patnju upravnika pošte.”
Komisija za razmatranje krivičnih predmeta trenutno razmatra oko 30 slučajeva potencijalne pogrešne osude zasnovanih na hvatanju i jedan je već uputila Apelacionom sudu.
U izvještaju istražne firme Kroll iz 2024. godine, potaknutoj posljedicama skandala Horizon, zaključeno je da postoji “razumna vjerovatnoća” da je softver Capture poštanskog ureda izazvao računovodstvene nedostatke za koje su okrivljeni upravnici pošte.
Bivši radnik Pošte je dodao: „Ovo [1993] Izvještaj je vjerovatno naručio Post Office Capture tim koji je želio pružiti pozitivnu poruku o ‘smanjenju grešaka’ o Captureu i pokušavajući povećati prodaju, godinu dana nakon njegovog lansiranja.”
Izveštaj je stigao u vreme kada je Pošta pokušavala da se takmiči sa računovodstvenim sistemima nezavisnih dobavljača koji se koriste u filijalama, kao što je sistem baziran na MS-DOS-u koji je kreirao upravnik pošte Richard Jackson.
Pošta je očekivala veliku prodaju softvera, što je inicijalno koštalo subpostmastere preko 1.000 funti. U izvještaju je Pošte savjetovano da je Capture prodaja do sada bila uspješnija u malim uredima od konkurentskog softvera, te da bi trebao ciljati veće filijale, gdje vjeruje da hiljade još uvijek nemaju “softver za balansiranje”.
U otkrivenom izvještaju stoji: “Do 1993. Capture je bio prodan 823 subpostmastera, a konkurentski softver 911. Ovo je manje od 10% mreže [branches]. Stoga je potencijalno tržište za proizvod još uvijek vrlo veliko.”
Pošta je iskorijenila svu konkurenciju 2000. godine, kada je naložila da sve filijale pređu na Horizon sistem iz Fujitsua.
Brzo uperite prst
Snimanje je koštalo neke subpostmastere mnogo više od cijene softvera. Bilo je to otprilike u vrijeme izvještaja da su poštari na meti pošte koji su imali neobjašnjive nedostatke računa dok su koristili sistem.
Tokom ostatka decenije, Pošta je krivila korisnike Capturea za neobjašnjive računovodstvene nedostatke. To ih je natjeralo da pokriju nedostatke i mnoge procesuirale za finansijske zločine.
Na primjer, bivši korisnik Capture-a Peter Lloyd-Holt, koji je umro u dobi od 75 godina 2021. godine, smijenjen je 1994. sa svoje uloge podpostanskog upravitelja u Boltonu, nakon što su računi u njegovoj podružnici pokazali neobjašnjive nedostatke.
Govoreći ranije ove godine, njegova supruga Agnes, koja je radila kao istražitelj u Odjeljenju za rad i penzije u vrijeme kada je on smijenjen, rekla je da život više nikada nije bio isti. “To je bio početak kraja. Sa njim je obavljen razgovor uz oprez bez predstavnika. Kontaktirali su me, ali mi nije bilo dozvoljeno da prisustvujem”, rekla je ona.
“Na kraju mu je u martu 1995. rečeno da neće biti krivično gonjen, ali je i dalje smatran odgovornim za nedostatke, a mi smo morali da vratimo znatnu sumu.”
Bivša podstojnica pošte June Tooby, koja je umrla 2020., počela je proganjana od strane pošte 1994. i provela je godine izazivajući pošti zbog navodnih manjkova na računima u njenoj podružnici u okrugu Durham.
Tužena je za više od 55.000 funti i izvedena na sud 2003. godine, zbog čega je proglašena bankrotom. U februaru ove godine, Pošta se “iskreno i bezrezervno” izvinila Toobyjevom mužu Kenu zbog “promašaja i uticaja” na njegovu pokojnu ženu.
Nakon što je Capture zamijenjen, Pošta je nastavila koristiti svoja ovlaštenja privatnog tužilaštva kako bi dobila osuđujuće presude za više od 900 ljudi za finansijske zločine na osnovu podataka iz sistema Horizon. To je također uništilo živote mnogih drugih koji su pretrpjeli neobjašnjive nedostatke.
Kontroverza oko sistema Capture pojavila se u januaru 2024., nakon ITV drameGospodin Bates protiv pošteispričao je priče o upravnicima pošte koji su stradali od strane Horizon sistema.
Bio je to isti mjesec kada je Kevan Jones, tadašnji poslanik koji sada sjedi u Domu lordova, istakao dokaze o nepravdi izazvanoj gubicima Capture.
Drugačija tehnologija, isti pristup
Dok su Capture neki korisnici opisali kao „proslavljenu tabelu“, Horizon je bio ogroman sistem preduzeća koji je u početku koristilo skoro 20.000 filijala, povezujući ih sa sistemima pošte. Bio je to najveći nevojni softverski sistem u Evropi u vrijeme kada je uveden.
Tada je Pošta ignorisala upozorenja o ozbiljnoj zabrinutosti u vezi sa softverom, koji je izazivao „poteškoće i traumu“ upravnicima koji su se borili da izbalansiraju svoje račune.
Tokom javne rasprave o skandalu Post Office Horizon, u oktobru 2022. godine, ispostavilo se da su direktna testiranja računarskog sistema Horizon u filijalama Pošte 1999. godine dovela do upozorenja upravnika podpošta da problemi sa softverom znače da „tragedija nije daleko“.
U istrazi se pominje sastanak Izvršnog vijeća Nacionalne federacije podmajstora, održan dva dana u junu 1999. godine. U zapisniku sa tog sastanka stajalo je: „Postojala je opšta rasprava o ozbiljnim poteškoćama sa kojima se susreću podpoštari koji su već pokrenuli [Horizon].”
U njemu se navodi da je sedam listova komentara sa sjedištem u sjeveroistočnoj Engleskoj sa ozbiljnim zabrinutostima proslijeđeno Davidu Milleru, tadašnjem programskom direktoru Horizonta pošte.
U izvještaju sa sastanka dodaje se: “Teškoće i traume koje su iskusili neki podpostasi izazvali su zabrinutost za njihovo zdravlje i emocionalno blagostanje. Neki su smatrali da tragedija nije daleko ako se nešto uskoro ne promijeni.”
Pošta je pozvala ljude koji imaju bilo kakvu informaciju o Captureu, poput izvještaja koji je otkrio Computer Weekly, da ga iznesu u prilog istragama. “[We have] ograničena evidencija koja se odnosi na ovaj sistem i ohrabrujemo svakoga ko ima materijal u vezi sa Capture-om da ga podijeli sa Pošti i CCRC-om”, navodi se.
Computer Weekly je prvi put razotkrio skandal pošte 2009. godine, otkrivajući priče sedam upravnika pošte i probleme koje su patili zbog Horizon računovodstvenog softvera.
• Pročitajte više: Sve što trebate znati o skandalu Pošta •