Monteverdi Tiara je jedan od onih automobila koji se pojave niotkuda, proizvedu u gotovo nepostojećim količinama i potom godinama žive kao fascinantni automobilski mit. Riječ je o luksuznoj limuzini proizvedenoj početkom osamdesetih godina, nastaloj na osnovi Mercedesove S-Klase generacije W126, ali potpuno preoblikovanoj prema viziji švicarskog proizvođača Petera Monteverdija. Iako je izrađena u samo tri primjerka, Tiara je i danas jedan od najzanimljivijih kurioziteta automobilskog svijeta.
Tiara je nastala iz Monteverdijeve želje da stvori nešto ekskluzivnije i prestižnije od tadašnje S-Klase, limuzine koja je već sama po sebi bila vrhunac luksuza i tehnologije. Umjesto da od nule razvije potpuno novi automobil, Monteverdi je odlučio preuzeti produženu verziju Mercedes-Benza W126 i dati joj radikalno drugačiji vanjski izgled. Mehanička rješenja, podvozje i većina unutrašnjosti ostali su identični Mercedesu, ali je karoserija prošla kroz gotovo potpunu transformaciju.
Prednji kraj automobila dobio je masivnu kromiranu rešetku i četiri okrugla svjetla koja su vizualno potpuno odudarala od elegantnog dizajna originalnog modela. Taj masivni prednji dio unosio je dozu američkog stila u inače profinjenu njemačku siluetu. Stražnji kraj bio je jednako dramatično promijenjen: linije su postale oštrije i kutastije, a stražnja svjetla preuzeta su s Peugeotovog modela 505, što je dodatno naglasilo neobičan vizualni identitet automobila. Izgled Tiare lako je mogao zavarati promatrača da pomisli kako gleda u neku državničku limuzinu iz paralelnog svemira ili futuristični prototip namijenjen prijemima na kraljevskim dvorovima.
Za razliku od drastičnih vanjskih izmjena, unutrašnjost je u najvećoj mjeri ostala vjerna Mercedesovom originalu. Kabina je i dalje nudila vrhunsku udobnost, luksuznu kožu i drvene umetke, a oprema je uključivala čak i televizor, što je početkom osamdesetih bilo pravo tehnološko čudo. Pod poklopcem motora nalazile su se dvije poznate Mercedesove V8 opcije – 3.8-litreni i 5.0-litreni motor – što znači da je Tiara, unatoč radikalno drukčijem izgledu, zadržala pouzdanu i provjerenu tehničku osnovu.
Najveći problem ovog automobila nije bio njegov izgled nego njegova cijena. Kada se 1982. godine pojavila na tržištu, Tiara je koštala čak 172.000 švicarskih franaka, a već sljedeće godine cijena je porasla na 187.000. U to vrijeme to je bilo gotovo dvostruko više od Mercedesove S-Klase, što je ovu limuzinu smjestilo u rang najskupljih automobila svijeta. Razumljivo je da tržište nije reagiralo onako kako je Monteverdi očekivao, pa je u konačnici proizvedeno samo tri primjerka, što je bilo dovoljno da se projekt napusti prije nego što je uopće započela ozbiljna proizvodnja.
Unatoč neuspjehu na tržištu, Monteverdi Tiara i danas fascinira ljubitelje automobilskih rijetkosti. Njezina ekstremna rijetkost, neuobičajen izgled i neobična kombinacija Mercedesove tehnike i hrabrog švicarskog dizajna čine je automobilom koji se izdvaja iz mase. Ona je istodobno podsjetnik na ambiciju, kreativnost i hrabrost malih proizvođača koji su se usudili eksperimentirati u vremenu kada su automobili bili mnogo osobniji i raznolikiji nego danas.
Monteverdi Tiara ostaje simbol automobilske mašte – luksuzna limuzina koja nikada nije imala priliku postati mainstream, ali je upravo zbog toga postala nezaboravna. Ako ništa drugo, pokazuje nam koliko uzbudljivo i nepredvidivo može biti automobilsko stvaralaštvo kad netko odluči prkositi pravilima i ponuditi nešto potpuno drugačije.
