Tesla je bez velike najave napravila jednu od najvećih promjena u svojoj povijesti softverskih opcija. Klasični Autopilot, kakav su vozači poznavali godinama, više se ne nudi kao standardna niti kao dodatna opcija na novim vozilima. Umjesto toga, nova Tesla vozila u SAD-u i Kanadi dolaze samo s osnovnom funkcijom prilagodljivog tempomata, odnosno Traffic-Aware Cruise Controlom, koji održava razmak od vozila ispred, ali ne zadržava automobil u prometnoj traci.
Time je praktički ukinuta dosadašnja kombinacija adaptivnog tempomata i automatskog držanja trake, koja je nosila ime Autopilot. Funkcija Autosteer, koja je bila ključni dio Autopilota, sada je dostupna isključivo unutar paketa Full Self-Driving (Supervised). Drugim riječima, ono što se godinama smatralo osnovnom Teslinom poluautonomnom vožnjom sada je zaključano iza pretplate.
Tvrtka je dodatno najavila da će Full Self-Driving opcija biti dostupna za jednokratnu kupnju još vrlo kratko, nakon čega prelazi isključivo na mjesečni model pretplate, po cijeni od oko 99 dolara mjesečno. To znači da će vozači koji žele zadržavanje trake, automatsko prestrojavanje i naprednije asistencije morati kontinuirano plaćati softver, bez mogućnosti trajnog vlasništva nad funkcijom.
Promjena se zasad odnosi na tržište SAD-a i Kanade, ali s obzirom na Teslinu praksu ujednačavanja softverske ponude globalno, realno je očekivati da će se isti model uskoro pojaviti i u Europi. Već sada je vidljivo da Tesla u konfiguratorima sve rjeđe koristi naziv Autopilot, a sve češće naglašava samo razine pretplatničkih paketa.
Razlozi za ovu odluku su višestruki. Regulatorni pritisci zbog naziva „Autopilot” i „Full Self-Driving” godinama su problem u SAD-u, gdje su vlasti i sudovi više puta upozoravali da takvi nazivi mogu zavarati vozače. Istovremeno, prelazak na pretplatnički model donosi Tesli stabilan i dugoročan prihod, neovisno o prodaji samih vozila. Softver postaje glavni proizvod, a automobil platforma za naplatu funkcija.
Za kupce to znači jasnu promjenu filozofije. Tesla više ne nudi napredne sustave pomoći vozaču kao dio osnovne cijene vozila. Osnovni paket sada je na razini klasičnog adaptivnog tempomata kakav nude i znatno jeftiniji automobili, dok se sve što podsjeća na autonomniju vožnju dodatno plaća svaki mjesec.
Rabljena vozila koja su prethodno imala aktiviran Autopilot sada se u Teslinim sustavima vode pod novim nazivima funkcija, ali tehnički zadržavaju iste mogućnosti ako je softver već otključan. Kod novih vlasnika to otvara pitanje dugoročne vrijednosti rabljenih Tesli, jer će razlika između vozila s trajno aktiviranim funkcijama i onih bez njih postajati sve veća.
U praksi, Autopilot nije „tehnički nestao”, ali je kao proizvod prestao postojati. Njegove funkcije su razlomljene, preimenovane i premještene u skuplji pretplatnički paket. Za Teslu to znači više kontrole nad prihodima i korisnicima, a za vozače manje standardne opreme i veće dugoročne troškove. Autonomna vožnja, barem u Teslinoj interpretaciji, sada je isključivo usluga, a ne značajka automobila.